Cantitatea de lumina depinde de tipul si numarul plantelor din acvariu. Daca pestii si celelalte vietati acvatice nu sunt pretentioase la acest aspect, plantele sunt factorul determinant in ecuatie. In functie de originea speciilor, exista plante care necesita o lumina intensa pentru o dezvoltare armonioasa si plante mai putin pretentioase. Este necesar a se cunoaste de cata lumina are nevoie fiecare planta inainte de a decide modul de iluminare al acvariului. Plantele intens fotofile, daca nu sunt iluminate corespunzator, pur si simplu nu vor creste si se vor dezintegra. Un bun ghid pentru aflarea necesitatilor plantelor este saitul producatorului de plante Tropica.

Pentru acvarii bogat plantate cu specii pretentioase la lumina, mai ales plante rosii (Rotala, Ludwigia, Hemianthus, Micranthemum etc) se recomanda aproximativ 1 W/l.

Reversul medaliei este reprezentat de un acvariu prea intens luminat. Cand se trece de o anumita limita incep sa apara algele. Asemeni plantelor, si unele alge iubesc lumina, iar pentru a evita dezvoltarea lor, este nevoie de obtinerea unei cai de mijloc, pentru a asigura o dezvoltare buna a plantelor, fara exacerbarea algelor. In primul rand, o vegetatie bine dezvoltata va impiedica formarea algelor.